دولت چین هم‌زمان با نود و هشتمین سالگرد تأسیس نیروهای مسلح این کشور، تصاویری از پرتاب آزمایشی یک موشک هسته‌ای را که سال گذشته انجام شده بود، منتشر کرد. این اقدام در کنار رونمایی رسمی از چهارمین ناو هجومی آبی‌ـ‌خاکی کلاس «تایپ ۰۷۵» و ارائه جزئیاتی از یک زیردریایی مجهز به موشک‌های هسته‌ای انجام شد. ارتش آزادی‌بخش خلق چین در تاریخ ۲۵ سپتامبر ۲۰۲۴ یک موشک بالستیک قاره‌پیما را که حامل کلاهک تمرینی بود، به سوی آب‌های بین‌المللی در اقیانوس آرام پرتاب کرد. کارشناسان این موشک را از نوع «دی‌اف-۳۱اِی‌جی» شناسایی کرده‌اند. 

این آزمایش که به‌ نوشته «نیوزویک» نخستین آزمایش از این نوع از دهه ۱۹۸۰ به این سو بوده، در شرایطی صورت گرفته که برنامه تسلیحات هسته‌ای چین با شتابی تازه در حال توسعه است؛ روندی که به‌دستور «شی جین‌پینگ» رئیس‌جمهور چین آغاز شده است. منابع غربی برآورد می‌کنند که چین اکنون دست‌کم ۶۰۰ کلاهک هسته‌ای در اختیار دارد و از نظر حجم زرادخانه، سومین قدرت هسته‌ای جهان محسوب می‌شود. بر اساس نقشه‌ای که نیوزویک منتشر کرده، محل اصابت کلاهک تمرینی این موشک در منطقه‌ای قرار داشته که به‌عنوان «منطقه عاری از سلاح هسته‌ای» در اقیانوس آرام جنوبی شناخته می‌شود و همین موضوع نگرانی‌هایی را در میان کشورهای این منطقه برانگیخته است. تلویزیون دولتی چین روز پنج‌شنبه تصاویری از این آزمایش منتشر کرد. در این ویدئو، لحظه پرتاب و صعود موشک نمایش داده شده است. همچنین یک عکس مشابه از این پرتاب در روز بعد از وقوع آزمایش به‌طور رسمی منتشر شده بود. 

در گزارش منتشرشده از سوی این رسانه، از قول یکی از افسران نیروی موشکی ارتش چین آمده که این آزمایش نمادی از «افتخار نیروی موشکی، عزت کشور و اعتماد ملی» بوده است. این افسر که نامش فاش نشده، گفته «بیش از ۲۰ سال منتظر چنین لحظه‌ای بودم» و این پرتاب را موفقیت‌آمیز توصیف کرده است. در تازه‌ترین گزارش فدراسیون دانشمندان آمریکایی درباره تسلیحات هسته‌ای چین، آمده است که این کشور ۴۶۲ پرتابگر موشک در خشکی در اختیار دارد که قابلیت هدف‌گیری خاک ایالات متحده را دارند. این موشک‌ها شامل انواعی از خانواده‌های «دی‌اف-۵»، «دی‌اف-۳۱» و «دی‌اف-۴۱» هستند. 

سونگ ژونگ‌پینگ، کارشناس نظامی چین، به روزنامه گلوبال تایمز گفته است که این آزمایش توانایی «ضربه دوم» چین و قدرت بازدارندگی هسته‌ای این کشور را به‌نمایش گذاشته است. در راهبرد هسته‌ای، حمله تلافی‌جویانه یا توانایی ضربه دوم، به معنای توانایی تضمین‌شده یک کشور برای پاسخ‌دادن به حمله هسته‌ای با یک واکنش هسته‌ای قدرتمند علیه مهاجم است. چین پیش‌تر اعلام کرده که به سیاست «عدم استفاده نخست» از سلاح هسته‌ای پایبند است. همچنین به‌گفته سفارت چین در واشنگتن، این کشور «متعهد است به‌هیچ‌وجه از تسلیحات هسته‌ای علیه کشورهای غیرهسته‌ای یا مناطق عاری از سلاح هسته‌ای استفاده نکند و حتی آن‌ها را تهدید نکند». وزارت دفاع چین در سپتامبر ۲۰۲۴ در بیانیه‌ای اعلام کرده بود: «این پرتاب آزمایشی موشک بالستیک قاره‌پیما، بخشی معمول از برنامه سالانه آموزشی ماست. این اقدام در چارچوب قوانین بین‌المللی و رویه‌های جهانی انجام شده و متوجه هیچ کشور یا هدف خاصی نیست». 

همچنین سفارت چین در آمریکا پیش‌تر به نیوزویک گفته بود: «چین تنها کشور هسته‌ای در جهان است که به‌طور رسمی سیاست عدم استفاده نخست از سلاح هسته‌ای را پذیرفته است. ما به‌طور قاطع به دفاع از منافع مشروع امنیتی خود و حفظ صلح و ثبات جهانی پایبند خواهیم بود». با وجود همه این اظهارات، هنوز مشخص نیست که چین در آینده نزدیک آزمایش مشابهی را تکرار خواهد کرد یا نه. به‌نوشته نیوزویک، وزارت دفاع آمریکا پیش‌بینی کرده که زرادخانه هسته‌ای چین تا سال ۲۰۳۰ از مرز ۱۰۰۰ کلاهک عبور خواهد کرد. 

این در حالیست که ارتش فیلیپین دیروز (دوشنبه) از شروع گشت زنی ناوهای نیروی دریایی هند همراه با کشتی‌های فیلیپینی در مناطق مورد مناقشه در دریای جنوبی چین خبر داد. این عملیات می‌تواند در ابعاد بزرگ‌تر نشان دهنده عمق رقابت‌های ژئوپلیتیکی در منطقه هند- اقیانوس آرام باشد. این تمرین دریایی ۲ روزه با حضور سه کشتی هندی و روز یکشنبه (به وقت محلی)، یک روز پیش از سفر فردیناند مارکوس، رئیس‌جمهوری فیلیپین، به دهلی نو برای مذاکره با نارندرا مودی، نخست‌وزیر هند، آغاز شد. فیلیپین پس از یک سری درگیری‌ها در آبراه مورد مناقشه، طی یک سال گذشته همکاری دفاعی خود را با طیف وسیعی از متحدان افزایش داده است. به گفته معاون وزیر امور خارجه فیلیپین، انتظار می‌رود مارکوس در هند قراردادهایی در زمینه‌هایی مانند قانون، فرهنگ و فناوری امضا کند، اما همه نگاه‌ها به هرگونه توافق دفاعی بالقوه معطوف خواهد بود. فیلیپین پیش از این موشک‌های کروز مافوق صوت براهموس (BrahMos) را از هند خریداری کرده است؛ سلاحی که حداکثر سرعت آن سه هزار و ۴۵۰ کیلومتر در ساعت است. هند پیش از این نیز از فیلیپین در اختلاف دریایی با چین حمایت کرده است. سال گذشته، سوبرامانیام جایشانکار، وزیر امور خارجه هند، بر حمایت دهلی نو از مانیل برای حفظ حاکمیت ملی خود تاکید کرد.