میراث جاودانه پادشاه شمال!

برای اولین بار در تاریخ، جام قهرمانی NBA از کشور آمریکا خارج شد و به تورنتو رپتورز کانادا رسید. پس از پیروزی گلدن استیت در مسابقه گذشته در تورنتو، تصور می‌شد قهرمان دوره گذشته در آستانه بازگشت قرار گرفته تا کار فینال به مسابقه هفتم بکشد اما زردها در اوراکل آرنا تسلیم شدند تا ان.بی.ای قهرمان جدیدی را بشناسد. تورنتو از مسیری بسیار دشوار، روی سکوی اول رقابت‌ها قرار گرفت. آنها مرحله پلی‌آف را با شکست برابر اورلاندو مجیک آغاز کردند اما با قدرت به بازی با این حریف برگشتند و با پیروزی چهار بر یک در پنج مسابقه راهی مرحله بعدی شدند. بازی با «فیلادلفیا» به عنوان حریف بعدی، به مراتب پیچیده‌تر به نظر می‌رسید. در 6 مسابقه، هر دو تیم سه پیروزی به دست آوردند و سرانجام در آخرین ثانیه‌های مسابقه هفتم، «بیزر باتر» تاریخی کوای لنارد درون سبد حریف رفت تا تورنتو 92-90 پیروز شود. این تیم در فینال کنفرانس شرق ان.بی.ای روبه‌روی میلواکی قرار گرفت. تیمی که به عنوان صدرنشین کنفرانس به پلی‌آف راه پیدا کرده بود. تورنتو در 6 مسابقه میلواکی را با نتیجه چهار بر دو از پیش رو برداشت تا به فینال رقابت‌ها راه پیدا کند. این تیم برای قهرمانی، سلطه گلدن استیت بر بسکتبال ان.بی.ای را شکست. گلدن البته بیشتر از آن‌که تسلیم تورنتو شود، قربانی مصدومیت ستاره‌هایش شد. کوین دورانت که در چهار مسابقه اول فینال غایب بود، پس از بازگشت درخشان به زمین دوباره مصدوم شد و این بار به دلیل مصدومیت آشیل، دیدارهای فصل آینده را نیز از دست داد. این اتفاق در دیدار ششم فینال برای کلی تامپسون نیز تکرار شد. این ستاره نیز به دلیل پارگی رباط صلیبی، یک سال از میادین دور خواهد ماند. حالا دیگر همه بار تیم روی دوش استفن کری و دریموند گرین خواهد بود. ستاره‌هایی که در این فصل ثابت شد به تنهایی نمی‌توانند برای گلدن استیت موفقیت به دست بیاورند.

اصلی‌ترین دلیل پایکوبی مردم تورنتو در خیابان‌های شهر، درخشش ستاره‌ای بود که تیمش را به بهترین تیم این فصل تبدیل کرد. یک سال قبل وقتی «کوای لنارد» به تورنتو پیوست، واکنش‌های منفی بسیار زیادی در مورد این بازیکن وجود داشت اما حالا دیگر همه او را با لقب «پادشاه شمال» می‌شناسند. او حالا تنها سومین بازیکن تاریخ به شمار می‌رود که با دو تیم مختلف، «بهترین بازیکن» سری فینال ان.بی.ای بوده است. پیش از او تنها کریم عبدالجبار و لبران جیمز چنین موفقیتی را تجربه کرده‌اند. کوای در تمام فصل، فراتر از حد انتظار ظاهر شد و چشم‌ها را خیره کرد. او در فینال‌ها نیز بهتر از هر بازیکن دیگری نشان داد و کاری کرد که برخلاف انتظارها، فینال به دیدار هفتم کشیده نشود. او هنوز تصمیمی برای آینده‌اش نگرفته اما رستوران‌ها و کارواش‌های تورنتو اعلام کرده‌اند که در صورت ماندن این بازیکن، او برای همیشه از «خدمات رایگان» برخوردار خواهد شد. معجزه تورنتو، لنارد را به یک موجود پرستیدنی در کانادا تبدیل کرده است. بدون تردید این یکی از غیرمنتظره‌ترین و تاریخی‌ترین فینال‌های تاریخ بسکتبال آمریکا بوده است.