تفاوت نمایش تیم ملی در اولین قدم آسیایی با تیم‌هایی مثل کره‌جنوبی و استرالیا، هیجان زیادی را در بین هواداران ایرانی به وجود آورده است اما به همان نسبت که نباید نتایج تیم‌های دیگر را در نبردهای اول جدی گرفت، نتیجه تیم ملی نیز نباید معیار قضاوت این تیم باشد. استرالیا روبه‌روی اردن همیشه جان‌سخت و جنگنده قرار گرفت و چین، با تیم منظم اسون گوران اریکسون روبه‌رو شد. تیم ایران اما مقابل یکی از ضعیف‌ترین شرکت‌کنندگان جام ملت‌ها قرار گرفت و کار چندان دشواری برای تحمیل یک شکست سنگین به یمن نداشت. استرالیا و کره ممکن است از مسابقه دوم، اوج بگیرند و رقبا را یک به یک از سر راه بردارند. این احتمال نیز وجود دارد که ایران از بازی دوم دچار تنزل شود و دیگر به این اندازه شاداب و باطراوت فوتبال بازی نکند. اگر تصاحب یک پیروزی پرگل برای قهرمانی جام ملت‌ها کافی بود، ایران در بسیاری از دوره‌ها جام را بالای سر می‌برد. تیم ملی در جام ملت‌های 1996 در دو مسابقه با عربستان و کره جنوبی 9 گل به ثمر رساند اما در نهایت در حساس‌ترین مسابقه تسلیم شد و شانس صعود به فینال را از دست داد. برای فرار از سرنوشت تیم 96، کارلوس کی‌روش مثل همیشه تلاش می‌کند تا تیمش را حریص و پرانگیزه نگه دارد. او به خوبی می‌داند که غرور ناشی از این نتیجه، می‌تواند سطح تلاش نفرات را در بازی‌های بعدی تحت‌تاثیر قرار بدهد.

عیار واقعی تیم ملی در دیدار نهایی مرحله گروهی برابر عراق مشخص خواهد شد. کنار زدن یمن و ویتنام در جای خودش مهم و تاثیرگذار است اما در ایران همه انتظار دارند تیم کی‌روش انتقام شکست چهار سال قبل در ضربات پنالتی را این بار در مرحله گروهی از عراق بگیرد. حتی با وجود سپری شدن اولین مسابقه، غافلگیری‌های احتمالی کی‌روش هنوز ممکن است در مسیر تیم‌های رقیب قرار بگیرند و آنها را شگفت‌زده کنند. حدس ‌زدن ترکیب احتمالی تیم برابر ویتنام، همین حالا نیز کار ساده‌ای به نظر نمی‌رسد. کی‌روش بین دو نیمه دیدار با یمن، سیدمجید حسینی را از زمین بیرون کشید. او این کار را برای جلوگیری از اخراج مدافعش انجام داد اما پژمان در ترکیب تیم به مراتب مطمئن‌تر از مجید بود و حالا احتمال دارد مسابقه بعدی با حضور ثابت منتظری در ترکیب آغاز شود. علیرضا جهانبخش نیز احتمالا با پشت سر گذاشتن مصدومیت، آماده حضور در ترکیب می‌شود اما مهدی ترابی آنقدر آماده و سرحال نشان داده که بعید به نظر می‌رسد به سادگی راهی نیمکت شود. سامان قدوس با وجود نیمکت‌نشینی در دیدار اول، به عنوان یک تعویض طلایی راهی زمین شد و زیباترین گل مسابقه را وارد دروازه یمنی‌ها کرد. بعد از دوندگی زیاد و حضور موثر سامان در زمین، حتی احتمال فیکس‌ شدن این ستاره در ترکیب تیم ملی نیز وجود دارد. مشت‌های کی‌روش هنوز برای تیم‌های حریف بسته هستند. او ستاره‌های مستعد زیادی در اختیار دارد و برای هر مسابقه، نقشه متفاوتی کشیده است. تیم ملی با کیفیتی که برابر یمن از خودش به نمایش گذاشته، می‌تواند در جام کارهای بزرگی انجام بدهد اما به شرطی که این کیفیت، به دیدارهای بعدی نیز منتقل شود.