یک سال و چند ماه بعد از کنار گذاشته‌ شدن از نیمکت استقلال، علیرضا منصوریان دوباره به لیگ برتر بازگشت. او که آخرین تجربه هدایت آبی‌ها را مقابل ذوب‌آهن پشت سر گذاشته بود، حالا دوران تازه کاری‌اش را در همین باشگاه سپری خواهد کرد. علیمنصور در تابستان نیز گزینه جانشینی امیرقلعه‌نویی در ذوب به شمار می‌رفت اما نیمکت باشگاه اصفهانی به امید نمازی سپرده شد. بعد از ناکامی نمازی در ذوب، بالاخره منصوریان فرصت سرمربیگری در این تیم را به دست آورد. این مربی در اصفهان، ترکیبی جذاب و جوان را در اختیار خواهد داشت. «محسن مسلمان» مهم‌ترین شاگرد این مربی در ذوب به شمار می‌رود. بازیکنی که چندین سال قبل در یک اظهارنظر معروف، اعلام کرده بود که حتی با هزار تومان نیز برای منصوریان بازی می‌کند. محسن در تیم ملی امید شاگرد علیمنصور بود و حالا دوباره زیر نظر این مربی کار خواهد کرد. شاید حضور این مربی در ذوب، هم این هافبک را احیا کند و هم برای خود منصوریان، به معنای یک بازگشت بزرگ باشد. او البته حتی در صورت موفقیت در باشگاه تازه‌اش، هنوز از نقشه‌هایی که برای خودش در ذهن داشت عقب خواهد بود. چراکه نتیجه‌ گرفتن در ذوب، ثابت می‌کند منصوریان فقط توانایی هدایت تیم‌های بی‌هیاهو و کم‌ستاره را دارد. درخشیدن روی نیمکت تیم اصفهانی شاید «کافی» نباشد اما برای محو نشدن علیمنصور و باقی ماندن او در فوتبال ایران «لازم» به نظر می‌رسد.

تغییر دادن وضعیت ذوب در لیگ برتر، چالش اصلی علیرضا منصوریان خواهد بود. سفید و سبزها در 11 مسابقه این فصل لیگ، فقط دو بار طعم پیروزی را چشیده‌اند. این تیم در ۶ هفته گذشته سه بار شکست خورده و هرگز برنده نشده است. حذف خانگی به دست پدیده مشهد، داستان جام حذفی را نیز به سرعت برای این تیم به پایان رساند. ذوب‌آهن در رده یازدهم جدول دیده می‌شود و فقط دو امتیاز بیشتر از تیمی مثل سپیدرود تصاحب کرده است. تیم اصفهانی تا پایان نیم‌فصل، برنامه نسبتا سختی خواهد داشت. آنها باید در اولین بازی منصوریان با پارس جنوبی مسابقه بدهند و سپس در اهواز به مصاف فولاد بروند. مسابقه سوم از اهمیت فوق‌العاده‌ای برای منصوریان برخوردار خواهد بود. چراکه او برای برگزاری این جدال به ورزشگاه آزادی می‌رود و با پرسپولیس روبه‌رو می‌شود. این مربی در سه مسابقه اخیر با قرمزهای پایتخت، دو بار برنده شده و یک بار به تساوی رضایت داده است. دو پیروزی گذشته او برابر تیم برانکو یک بار قهرمانی را از این تیم گرفته و یک بار دربی را به سود استقلال رقم زده است. تیم منصوریان در آسیا نیز کار دشواری خواهد داشت. این تیم در مرحله اول پلی‌آف با برنده دیدار نمایندگان عمان و اردن روبه‌رو می‌شود و در صورت پیروزی در این جدال، باید در زمین الغرافه با حریف پرستاره قطری مسابقه بدهد. جدالی که به شدت دشوار به نظر می‌رسد. علیمنصور بارها و بارها به این موضوع اشاره کرده که هدفش از مربیگری، نشستن روی نیمکت استقلال بوده است. حالا اما دیگر این آرزو برای او به پایان رسیده و وقت آن است که این مربی، به دوران تازه‌ای در زندگی ورزشی‌اش فکر کند.