فصل گذشته پرسپولیس در حالی قهرمان لیگ شد که هیچ‌یک از بازی‌های مستقمیش را مقابل سایر مدعیان قهرمانی نباخته بود. تیم برانکو در لیگ هجدهم فقط و فقط یک باخت داشت که آن هم مقابل تیم هشتم جدول یعنی فولاد خوزستان رخ داده بود. اما در جدال با تیم‌های مدعی سپاهان، استقلال، تراکتور و شهرخودرو که به همراه پرسپولیس حلقه پنج تیم بزرگ و مدعی -یا به عبارتی«big five»  را تشکیل می‌دادند، سرخپوشان هیچ شکستی نداشتند و دوئل‌های 6 امتیازی و رودررو را با تساوی یا برد به پایان رساندند. بسیاری از کارشناسان معتقد بودند رمز قهرمانی برانکو نباختن بازی‌های بزرگ بوده اما در این فصل گابریل کالدرون در حالی به قهرمانی نیم‌فصل رسید که تقریبا همه دوئل‌های بزرگش را هم باخته بود! کالدرون در چهار دوئل با تیم‌های مدعی سه بار شکست خورد و فقط مقابل استقلال به پیروزی رسید. در واقع اگر جدول دوئل‌های «بیگ فایو» را به سبک سال گذشته تشکیل دهیم، پرسپولیس در آخرین رتبه قرار می‌گیرد چون از همه مدعی‌ها کمتر امتیاز گرفته است. اما جالب اینجاست که کالدرون با وجود این نتایج ضعیف و قعرنشینی در جدول بیگ ‌فایو، با پیروزی‌های متوالی در دیگر مسابقاتش دوباره به صدر رسید و قهرمانی نیم‌فصل را بالاتر از تمام مدعیان تصاحب کرد. در واقع پرسپولیسِ کالدرون با بردن تیم‌های کوچک صدرنشین شد، یعنی همان سیاستی که الکس فرگوسن سال‌ها با تکیه بر آن قهرمان لیگ ‌برتر انگلیس می‌شد. سرمربی اسبق منچستریونایتد به‌خوبی قدر بازی‌های کوچک را می‌دانست و به ‌ندرت مقابل تیم‌های پایین‌ جدولی امتیاز از دست می‌داد. به همین دلیل حتی با وجود شکست در برخی از بازی‌های بزرگ باز هم از رقبایش سبقت می‌گرفت و در صدر می‌نشست. در جدول پنج تیم مدعی لیگ سپاهان با برتری مقابل پرسپولیس و تراکتور و تساوی مقابل دو تیم دیگر، تنها تیم بدون شکست است. سپاهانی‌ها در این جدول هشت امتیازی هستند و استقلال هفت امتیازی را پشت سر خود می‌بینند. تراکتور با 6‌ امتیاز و شهرخودرو با چهار امتیاز، صاحب رتبه‌های سوم و چهارم جدول بیگ فایو هستند. تنها باخت سپاهان در نیم‌فصل اول مقابل نفت آبادان رقم خورد که در برآوردهای اولیه جزو مدعیان حساب نمی‌شد اما شگفتی آفرید و بالاتر از دو تیم استقلال و شهرخودرو در رتبه چهارم قرار گرفت. صنعت‌ نفت علاوه بر سپاهان موفق شد تراکتور و شهرخودرو را هم شکست دهد و یک نیم‌فصل رویایی را گذراند. شاید اگر برزیلی‌ها در نیم‌فصل دوم هم این نتایج را تکرار کنند، در پایان فصل جدول بزرگان را با تغییراتی جزئی و با حضور این تیم منتشر کنیم. شاید بیگ ‌سیکس در راه باشد، شاید هم یک تیم مجبور شود جمع بزرگان را ترک کند.