به محض افشاگری مهدی تاج در مورد میزان پاداش ستاره‌های ملی‌پوش برای چند پیروزی معمولی در جام ملت‌های آسیا، موج همه جانبه‌ای از سوی ستاره‌های دیگر رشته‌های ورزشی علیه آنها به راه افتاد. بهداد سلیمی این موج را در فضای مجازی تقویت کرد و بلافاصله ملی‌پوشان نیز با انتشار متنی هماهنگ که از سوی خودشان نوشته نشده بود، پاسخ بهداد را دادند. فوتبالیست‌ها در ایران به طور کلی از محبوبیت بسیار بالایی برخوردار هستند اما سوال اینجاست که چرا در بزنگاه‌های حساس و کلیدی، مردم نگاه متفاوتی را نسبت به آنها بروز می‌دهند؟ این وزنه‌بردارها و تکواندوکارها نیستند که علیه فوتبال قدم برمی‌دارند، این خود فوتبالیست‌ها هستند که با رفتارهای‌شان در شرایط خاص باعث به راه افتادن موجی از انتقادها می‌شوند. بازیکنی که بعد از گل‌زنی در یک بازی معمولی به منتقدانش علامت سکوت نشان می‌دهد، بازیکنی که در اوج سر به هوا بودن، جریان بازی را رها می‌کند تا سرگرم انتقام از داور مسابقه شود، بازیکنی که با یک کارت زرد کاملا بی‌مورد، خودش را در معرض محرومیت قرار می‌دهد و بازیکنی که به جای ستاره بودن، ترجیح می‌دهد شاخ اینستاگرام باشد، خودشان به دست خودشان در نگاه مردم بی‌اعتبار می‌شوند. چرا نگاه به فوتبالیست‌ها در اروپا مثبت‌تر از نگاه به آنها در فوتبال ایران است؟ جواب این سوال را باید در موقعیت‌های حساسی جست‌وجو کرد که از ستاره‌های فوتبال، چهره‌هایی به شدت اجتماعی می‌سازد. حدود دو هفته قبل، پرواز امیلیانو سالا از فرانسه به انگلیس از همه رادارها محو شد اما حتی با وجود اینکه دیگر شانسی برای زنده ماندن امیلیانو وجود نداشت، گروه زیادی از ستاره‌های فوتبال دست به کار شدند و هزینه‌های لازم برای ادامه جست‌وجوهای هواپیمای گمشده را متقبل شدند. حتی لئو مسی نیز اعلام کرد که برای تداوم جست‌وجو، بخشی از رقم مورد نیاز را می‌پردازد. بسیاری از ستاره‌های دنیای فوتبال، هر سال بخشی از قراردادشان را صرف امور خیریه می‌کنند. آنها یا نهادهای خیریه شخصی دارند یا به صورت دائمی با موسسه‌های خیریه در ارتباط هستند. گروه دیگری از آنها نیز به عنوان سفیر یونیسف با سفر به محروم‌ترین مناطق جهان، تلاش می‌کنند تا چهره‌های زیادی را در دنیا به انجام امور خیریه علاقه‌مند کنند. در ایران اما این اتفاق تا چه اندازه رخ می‌دهد؟ وقتی زلزله کرمانشاه از راه رسید، کدام یک از بازیکنان فعلی تیم ملی حاضر شدند خودشان را به مناطق زلزله‌زده برسانند؟ کدام یک از بازیکنان فعلی تیم ملی حاضر شدند مسئولیت رساندن کمک‌های مردم به کرمانشاه را متقبل شوند؟ علی دایی به عنوان یکی از فوتبالیست‌های قدیمی خودش را به این مناطق رساند و مرد اول کمک‌رسانی به کرمانشاه بود. چهره‌هایی مثل علی کریمی و خداداد عزیزی نیز با برگزاری بازی خیریه در سرپل ذهاب، سعی کردند تا نقش خودشان را در این مورد ایفا کنند اما فوتبالیست‌های جوان‌تر مثل همیشه غایب بودند. آن‌چه امروز موجب موضع‌گیری علیه این ستاره‌ها شده، تنها رفتار خودشان است. اگر این فوتبالیست‌ها هم مثل همکاران خارجی‌شان کمی و فقط کمی بیشتر در موقعیت‌های اجتماعی حاضر بودند، شاید امروز از حمایت بیشتری از سوی مردم برخوردار می‌شدند.