شکر تلخ!

لیورپولی‌ها برای وارد شدن به استادیوم اتحاد، از «تونل افتخار» مهره‌های من‌سیتی عبور کردند. تصویری احترام‌آمیز که نشان می‌داد در سطح اول فوتبال دنیا، هیچ چیز به اندازه احترام اهمیت ندارد. با این حال همان ستاره‌هایی که برای لیورپول تونل تشکیل داده بودند، در جریان بازی شکست وحشتناکی را به این تیم تحمیل کردند. لیورپول در این فصل از لیگ برتر، تنها یک بار طعم شکست را چشیده بود. با این حال به نظر می‌رسد قطعی ‌شدن قهرمانی لیگ برتر، شاگردان مرد آلمانی را کاملا از فرم مسابقه دور کرده بود. ظاهرا آنها بعد از بردن جام، بیش از حد به خوشگذرانی مشغول شده بودند و دیگر آمادگی برخورد با تیمی مثل منچسترسیتی را نداشتند. قبل از شروع بازی، در جدول لیگ برتر 23 امتیاز فاصله بین دو تیم دیده می‌شد اما در جریان مسابقه، سیتی فوق‌العاده ظاهر شد و باز هم با نقش محوری کوین دی‌بروینه، حریف را به توپ بست. فیل فودن و رحیم استرلینگ هم در فهرست گل‌زنان سیتی در این مسابقه دیده می‌شدند. با این کیفیت و با داشتن چنین مهره‌هایی، معلوم نیست چرا من‌سیتی در جدول لیگ چنین فاصله وحشتناکی با لیورپول دارد. به نظر می‌رسد آبی‌ها در مقطعی از فصل، آن انگیزه همیشگی‌شان برای رسیدن به یک موفقیت بزرگ را از دست دادند. البته که عملکرد آنها نیز در این فصل به هیچ وجه فاجعه‌بار نبوده است. این تیم در رده دوم جدول قرار گرفته و یکی از مدعیان بردن جام حذفی به شمار می‌رود. سیتی همچنین در لیگ قهرمانان اروپا نیز رئال مادرید را در برنابئو شکست داده و شانس خوبی برای بردن آن تورنمنت خواهد داشت. با این حال تمام کردن فصل پایین‌تر از لیورپول، برای آنها در لیگ یک شکست محسوب می‌شود.

طلسم طولانی‌مدت لیورپول، بالاخره شکست و آنها سرانجام، روی سکوی اول لیگ برتر رفتند. 30 سال طول کشید تا این اتفاق رخ بدهد و قرمزهای آنفیلد، موفق به لمس جام قهرمانی لیگ شوند. با این حال مجموعه اتفاق‌هایی که در این فصل افتاد، این قهرمانی را کمی متفاوت‌تر از همیشه کرد. اول از همه، ویروس کرونا اجازه نداد که هواداران باشگاه در آنفیلد قهرمانی را جشن بگیرند. قرمزها برای سال‌ها در انتظار روزی بودند که جام قهرمانی را در ورزشگاه خانگی، روبه‌روی تماشاگران جایگاه کوپ بالا ببرند اما این اتفاق هرگز رخ نداد. چراکه در زمان قهرمانی این تیم، هیچ هواداری اجازه نداشت به استادیوم ورود کند. دومین اتفاق تلخ برای لیورپولی‌ها نیز، این شکست سنگین روبه‌روی من‌سیتی بود که شیرینی بردن جام را کمی تحت تاثیر قرار داد. اتفاق ناراحت‌کننده دیگر برای لیورپول، رسیدن به یک رکورد عجیب پس از مسابقه در ورزشگاه اتحاد بود. آنها برای اولین بار در سال 1992 در پنج دیدار خارج از خانه در جام‌های مختلف، موفق به گل‌زنی نشده‌اند. یک رکورد عجیب که هیچ‌کس تصور نمی‌کرد برای لیورپول کلوپ اتفاق بیفتد. قرمزها برای سال‌ها تلاش کردند تا این فصل را به نام خودشان تمام کنند اما حالا دیگر همه این فصل را به عنوان لیگی به یاد می‌آورند که به خاطر کرونا، شکل و شمایل متفاوتی پیدا کرد.