پایان نیمه‌نهایی نفس‌گیر!

والیبال ایران حالا تنها یک قدم تا رقابت‌های المپیک 2020 توکیو فاصله دارد. شاگردان کولاکوویچ پس از پیروزی در هر سه مسابقه مرحله گروهی، به دیدار نیمه‌نهایی با کره جنوبی رسیدند. انتظار می‌رفت این مسابقه با یک پیروزی بی‌دردسر برای تیم ملی همراه شود اما در زمین، اتفاق‌ دیگری رخ داد. کره‌ای‌ها در اولین ست، فراتر از حد انتظار ظاهر شدند و با یک نمایش درخشان، این ست را با پیروزی به پایان رساندند. با وجود شروع فوق‌العاده تیم حریف، ایران به مسابقه برگشت و ست بعدی را به سود خودش به پایان رساند. تیم ملی با تحمیل بازی‌اش به کره جنوبی، برنده ست سوم نیز شد تا در آستانه پیروزی در این مسابقه قرار بگیرد. همه چیز مهیا به نظر می‌‌رسید تا ایران با پیروزی در ست چهارم، خودش را به دیدار فینال رقابت‌ها برساند اما با وجود برتری دو امتیازی تیم ملی در اواخر ست، کره‌ای‌ها بازگشتی غیرمنتظره را به زمین تجربه کردند و در نهایت برنده این ست لقب گرفتند. بازی از آن چیزی که تصور می‌شد، به مراتب سخت‌تر شد و شاید اضطراب زیادی نیز برای ستاره‌های تیم ملی ایران اتفاق افتاد. این نبرد به ست پنجم کشیده شد تا سرنوشت تیم فینالیست، در آخرین ست مشخص شود. در شروع این ست، سرویس‌های تماشایی میلاد عبادی‌پور حریف را به دردسر انداخت و این پیروزی تا آخرین لحظات نیز حفظ شد. کره‌ای‌ها باز هم در امتیازهای پایانی، اختلاف را کم کردند و برای غافلگیر کردن رقیب دست به هر کاری زدند اما سرانجام تیم ملی موفق شد این ست را با نتیجه 15 بر 13 تمام کند و پیروز یک مسابقه سخت و نفس‌گیر لقب بگیرد. این بازی اگرچه صعود ایران به دیدار نهایی رقابت‌های انتخابی المپیک را رقم زد اما یک پیام کلیدی برای والیبال ایران نیز داشت. اینکه حالا دیگر فاصله‌ها از همیشه کم‌تر شده و رقبایی مثل کره، دیگر به سادگی قافیه را به ایران واگذار نمی‌کنند. کره در این سال‌ها هیچ‌وقت تهدیدی جدی برای تیم ملی والیبال نبوده اما حالا دیگر شکست دادن این حریف، اصلا ساده به نظر نمی‌رسد.

والیبال ایران برای دومین صعود متوالی به المپیک، باید با برنده جدال قطر و چین روبه‌رو شود. چین به عنوان کشور میزبان، در مرحله گروهی یک بار طعم شکست مقابل تیم کولاکوویچ را چشیده است. البته که آنها در صورت فینالیست شدن، جو سنگینی در ورزشگاه به وجود خواهند آورد. دیگر حریف احتمالی ایران در مسابقه نهایی، تیم ملی قطر است. تیمی که در چند سال گذشته، پیشرفت قابل توجهی داشته و حالا در مسیر تبدیل شدن به یکی از تیم‌های قدرتمند والیبال آسیا قرار گرفته است. قطر در مرحله گروهی، هندوستان و استرالیا را بدون دادن حتی یک ست، از پیش رو برداشت و البته در دیدار با کره جنوبی با نتیجه سه بر دو شکست خورد. به نظر می‌رسد این تیم در نهایت با پیروزی در این جدال، راهی المپیک شود اما شاید در فاصله منتهی به المپیک، والیبال ایران باید کارهای بیشتری انجام بدهد و با قدرت بیشتری، خودش را به این تورنمنت بزرگ برساند.