محققان دانشگاه هاروارد دریافتند که سطح بالای هورمون استرس در میانسالی می‌تواند مغز را کوچک کرده و علامت خطرناکی برای بروز «زوال عقل» باشد. استرس همچنین موجب کاهش مهارت‌های فکر کردن افراد میانسال می‌شود. به گزارش دیلی‌میل، سرپرست این تحقیقات می‌گوید: مردم باید در جستجوی راه‌هایی برای کاهش استرس خود باشند. خواب کافی، ورزش و تکنیک‌های آرام‌سازی روش‌هایی هستند که افراد می‌توانند روزانه آن‌ها را انجام دهند. در ابتدای این مطالعه شرکت‌کنندگان آزمون‌های مرتبط با حافظه را انجام دادند سپس ۸ سال بعد، این آزمون‌ها تکرار شد. در این تحقیق ۲۰۱۸ نفر نیز اسکن مغزی «ام‌آرآی» انجام دادند تا حجم مغز آن‌ها اندازه‌گیری شود. محققان پس از در نظر گرفتن سن، جنسیت، استعمال دخانیات و توده بدنی دریافتند، افرادی که میزان «کورتیزول» بالایی داشتند، در آزمون‌های حافظه عملکرد ضعیفی نشان دادند.