بنا بر اعلام دادگاه ممیزی اتحادیه اروپا، آلودگی هوا در قاره اروپا مهم‌ترین خطر زیست محیطی برای سلامت عمومی محسوب می‌شود. اما تاکنون دولت‌ها برای مقابله با این بحران اقدام جدی انجام نداده‌اند و اقدامات آن ها به اندازه انتظارات نبوده است.

محدودیت‌ها و معیارهای آلودگی هوا در اروپا بسیار پایین‌تر از معیارهای سازمان بهداشت جهانی است. به‌علاوه اغلب کشورهای عضو اتحادیه اروپا نیز طبق این معیارها عمل نمی‌کنند. میزان آلودگی هوا در این قاره به‌قدری است که ۴۰۰ هزار نفر بر اثر آلودگی هوا و استشمام هوای سمی در اروپا جان خود را از دست داده‌اند.  بیش‌ترین میزان آلودگی محیطی متعلق به انگلستان است. به‌طوری‌که ۴۰ هزار نفر از این تعداد اهل بریتانیا بوده‌اند. این در حالی است که دولت انگلیس از سال ۲۰۱۰ تاکنون معیارهای کیفیت هوا در اتحادیه اروپا را نقض کرده است.  در حال حاضر نیز این کشور در دادگاه اتحادیه اروپا به‌دلیل تخلف از رعایت معیارهای کیفیت هوا با جریمه‌های چند میلیون دلاری مواجه شده است.  دادگاه اتحادیه اروپا به‌تازگی خواستار مطابقت معیارهای کیفیت هوای اروپا با معیارهای سازمان بهداشت جهانی شده است. براساس معیارهای سازمان بهداشت جهانی، انتشار ذرات ریز آلاینده حداقل دو برابر و انتشار گوگرد دی اکسید باید ۶ برابر کاهش یابد.