رابطه استقلال و سپاهان، حالا پس از مدتی دوباره وارد یک فاز جدید شده است. این دو باشگاه در ماه‌های گذشته، همواره رابطه‌ای با هم داشتند. چراکه خودشان را مقابل یک دشمن مشترک می‌دیدند و هر دو تیم نیز به شکل محسوس و نامحسوس، از مهندسی لیگ برای قهرمانی پرسپولیس حرف می‌زدند. حتی زمانی که صحبت از تعطیلی یا عدم تعطیلی لیگ نوزدهم شد، هر دو باشگاه در یک جناح ایستادند و معتقد بودند که ادامه رقابت‌های لیگ برتر، نباید برگزار شود. روزهای صلح بین دو تیم اما سرانجام به پایان رسیدند. جدال مستقیم این هفته، همه چیز را بین آنها عوض کرد و به اخوت بین دو باشگاه خاتمه داد. اول از همه، این سپاهانی‌ها بودند که با انتشار یک بیانیه کنایه‌آمیز، «هدیه داور» را به استقلالی‌ها تبریک گفتند و بعد نوبت به آبی‌ها رسید که پاسخ این بیانیه را با یک نوشته تند و تیز دیگر بدهند. ماجرا زمانی جالب شد که دو طرف، حتی از زیر سوال بردن تصمیم‌های یکدیگر نیز پا پس نکشیدند. استقلال، ماجرای بازی سپاهان و پرسپولیس و لغو آن را به سخره گرفت و آن سه امتیاز را هدیه‌ای از سپاهانی‌ها برای قهرمانی پرسپولیس دانست و سپاهان نیز به رای تکرار برگزاری بازی استقلال و پارس جنوبی، شدیدا اعتراض کرد. حالا دیگر آنها در دو سوی کاملا متفاوت ایستاده‌اند و اصلا نمی‌خواهند که به دوران دوستی‌شان ادامه بدهند. همه این حرف و حدیث‌ها، برخورد دو تیم در جام حذفی را به مراتب حساس‌تر و سرنوشت‌سازتر خواهد کرد. جالب اینکه هر دو تیم هم مدعی هستند اگر اتفاقات درون  زمین مسابقه رقم بخورد و داوری درست باشد، برنده بازی خواهند بود. پس عملا با هر نتیجه‌ای، باید در انتظار یک جنجال بزرگ‌تر بمانیم. آنها در چند فصل گذشته همواره موفقیت‌های پرسپولیس را زیر سوال برده‌اند اما حالا دیگر در مرحله‌ای هستند که قرار است بردهای یکدیگر را نیز با تردید و ابهام روبه‌رو کنند.

انتخاب داور برای مسابقه حساس دو تیم در جام حذفی، بی‌نهایت دشوار به نظر می‌رسد. چراکه هر تصمیمی در آن مسابقه، با موجی از اعتراض‌های شدید و جدی روبه‌رو خواهد شد و مصاحبه‌های تند بعدی را به همراه خواهد داشت. این از آن مسابقه‌هایی است که اگر با حضور تماشاگر برگزار می‌شد، جنجال‌های بسیار زیادی به وجود می‌آورد و روی سکوها، سرشار از ناآرامی می‌شد. با این حال حتی بدون تماشاگرها نیز، باید در انتظار واکنش نیمکت‌ها در زمان نواخته ‌شدن هر سوت باشیم. فعلا راند اول را فرهاد از امیر برده و استقلالی‌ها با اعتماد به نفس و آرامش بیشتری برای راند دوم آماده می‌شوند. با این حال سپاهان با انگیزه زیادی به استقبال نبرد انتقامی جام حذفی خواهد آمد. چراکه این آخرین شانس آنها برای بردن یک جام در این فصل از فوتبال ایران و شاید آخرین شانس امیر برای حفظ شغلش در این باشگاه باشد. شاید بتوان از جدال پیش روی دو باشگاه، به عنوان مسابقه سال فوتبال ایران نام برد. یک بازی حساس و سرنوشت‌ساز که تاثیر زیادی روی معادله‌های فصل آینده دو باشگاه دارد.