علی باقرزاده، رئیس سازمان نهضت سوادآموزی ایران می‌گوید: طبق شاخص سواد در گروه سنی شش سال به بالا، آمار کل بی‌سوادان مطلق هشت میلیون و ۸۰۰ هزار نفر است و از این تعداد شش میلیون نفر بالای ۵۰ سال سن دارند. آمار کم‌سوادان نیز ۱۰ میلیون نفر است.

بی‌سوادان مطلق کسانی‌اند که قادر به خواندن و نوشتن نیستند. این افراد برای سوادآموزی در سازمان نهضت سوادآموزی ثبت‌نام می‌کنند. سازمان نهضت سوادآموزی پس از انقلاب در سال ۱۳۵۸ با هدف ریشه‌کن ‌کردن بی‌سوادی تأسیس شد. باقرزاده بی‌سوادی را بیش‌تر یک مسئله اجتماعی دانست تا آموزشی و گفت: مهم‌ترین مانع راه باسوادی از ابتدای انقلاب تا کنون «نبود تقاضای اجتماعی» بوده است. امروزه بی‌سوادی در بسیاری از کشورهای جهان ریشه‌کن شده و در برخی از کشورهای منطقه نیز از بین رفته است. طبق آمار رسمی سازمان جهانی یونسکو، نرخ جمعیت باسواد در کشورهای منطقه از جمله ازبکستان، تاجیکستان، ترکمنستان، قزاقستان و قرقیزستان در آسیای میانه به ۱۰۰درصد رسیده است.