نمایش شاگردان امیرقلعه‌نویی در تبریز، ابدا امیدوارکننده به نظر نمی‌رسید. آنها با تراکتوری روبه‌رو شدند که موثرترین مهره‌اش یعنی اشکان دژاگه را در اختیار نداشت اما با این وجود نتوانستند از این مسابقه هیچ امتیازی به دست بیاورند. تیمی که در 19 هفته گذشته شکست نخورده بود، بالاخره در تبریز طعم شکست را چشید و رویای قهرمانی بدون باخت را از دست داد. آنها تقریبا در همه لحظات بازی، تحت تاثیر عملکرد تیم لیکنز قرار داشتند و حتی بعد از دریافت گل اول نیز نتوانستند فشار زیادی به دروازه حریف وارد کنند. حتی با وجود این شکست، سپاهان هنوز می‌تواند با پیروزی در دیدار معوقه‌اش با ذوب‌‌آهن، صدر جدول را از آن خودش کند. طلایی‌ها به لحاظ تفاضل گل، در بهترین شرایط قرار دارند و همین موضوع می‌تواند آنها را در جدول بالاتر از پرسپولیس قرار بدهد. علاوه بر این نباید از یاد برد که تیم اصفهانی این فصل در رقابت‌های لیگ قهرمانان آسیا حاضر نخواهد بود و در ماه‌های آینده با فشردگی زیادی روبه.رو نخواهد شد. درست در روزهایی که استقلال و پرسپولیس باید برای برگزاری دو بازی در هفته آماده شوند، سپاهان در هر هفته تنها یک مسابقه انجام می‌دهد و این موضوع می‌تواند آنها را در شرایط مطلوب‌تری نسبت به رقبا قرار بدهد. با این حال هنوز نگرانی‌های زیادی در مورد تیم ژنرال وجود دارد. آیا نتایج این مربی دوباره در نیم‌فصل دوم، با افت روبه‌رو خواهند شد؟

قهرمانی، تنها هدف مهم این فصل سپاهان به شمار نمی‌رود. همین که باشگاه بعد از سه سال ناامیدکننده دوباره به جمع مدعیان برگشته و از انتهای جدول، به رده‌های بالایی رسیده است، می‌تواند یک موفقیت بزرگ باشد. حتی کسب سهمیه هم برای این تیم نتیجه بدی نیست. چراکه ماموریت اول قلعه‌نویی در باشگاه جدیدش، بازگرداندن و تثبیت آرامش به این تیم بوده است. با این حال سپاهانی‌ها تصور می‌کنند اگر قهرمانی لیگ هجدهم را از دست بدهند، تضمینی برای موفقیت‌شان در سال‌های بعدی وجود ندارد. آنها صاحب یک فرصت طلایی برای موفقیت هستند و به هیچ وجه نمی‌خواهند این فرصت را از دست بدهند. ژنرال در چند فصل گذشته همواره با مشکل افت در نیم‌فصل دوم روبه‌رو بوده و این موضوع حالا دیگر تبدیل به یک ترس بزرگ برای این مربی شده است. سپاهان البته نیم‌فصل دوم را بد شروع نکرده است. آنها از چهار بازی اول‌شان در نیم‌فصل دوم هفت امتیاز به دست آورده‌اند. این تیم در چهار مسابقه اول لیگ، هشت امتیاز در کارنامه داشت. به نظر می‌رسد نقل و انتقالات زمستانی، کمک چندانی به سپاهان نکرده است. محسن مسلمان تنها برای «نیمکت» خریداری شده و حتی به عنوان بازیکن تعویضی برابر تراکتور به بازی گرفته نشده است. علی قربانی نیز فرم خوب گذشته‌اش را ندارد و نمی‌تواند در اصفهان به یک سوپراستار تبدیل شود. خارجی‌های این باشگاه نیز در قیاس با مهره‌های خارجی استقلال یا تراکتور، چندان فوق‌العاده به نظر نمی‌رسند. با این وجود تیم ژنرال هنوز هم مدعی جدی عنوان قهرمانی لیگ برتر است. هم امیر و هم سپاهان بعد از چندین سال در انتظار موفقیت به سر می‌برند و تصمیم دارند به هر قیمتی جام را به اصفهان برگردانند.