چه فوتبالیستی است این مهدی قایدی. چقدر خوب بغل پا می‌زند و کار را تمام می‌کند. همین پسر فقط دو بار در جام ملت‌ها بازی کرده و در همان دو بازی نیز گل زده است. چند بازیکن را در تاریخ فوتبال ایران سراغ دارید که توانسته باشند چنین شروع درخشانی در جام ملت‌ها از خودشان 

نشان بدهند؟

داستان مهدی و تیم ملی، داستان عجیبی است. او در سال‌های بازی برای ایرانجوان، مورد توجه اهالی فوتبال ایران قرار داشت و پس از آن به استقلال ملحق شد. در استقلال، اوضاع برای این بازیکن خیلی خوب پیش نرفت و بعد ماجرای آن تصادف، همه چیز را تحت تاثیر قرار داد. کسی فکر نمی‌کرد قایدی دیگر آینده‌ای در استقلال داشته باشد اما او با قدرت برگشت و چیزهای بیشتری از خودش نشان داد. همین فوتبالیست در دوران استراماچونی تغییر پست را تجربه کرد و همین اتفاق کافی بود تا مهدی، به یک ستاره تمام‌عیار در جمع آبی‌ها بدل شود. بازیکنی که حالا زوج شیخ دیاباته بود و از همیشه بیشتر اعتماد 

به نفس داشت.

حـتی با رفــتـن استراماچونی، مهدی قایدی افول نکرد و زیر نظر فرهاد، یکی از ستاره‌های تیم آبی پایتخت شد. او حالا فرمانده کوچک آبی‌ها بود و این تیم را در مسیر موفقیت قرار می‌داد. مهدی برای یک دوره از تیم جدا شد و وقتی دوباره برگشت، کار سختی در تیم ساپینتو داشت. قایدی در نیم‌فصل اول لیگ قبل، فقط یک گل زده بود اما دوباره اوج گرفت و حتی به تیم ملی هم دعوت شد. با این حال این اواخر، او غایب همیشگی فهرست‌های تیم ملی بود و کسی فکر نمی‌کرد چنین جایگاه ثابتی در ترکیب تیم به دست بیاورد. یک نمایش معمولی کافی بود تا مهدی به نیمکت برگردد اما این اتفاق رخ نداد و قایدی خودش را در ترکیب نگه داشت تا دیگر قلعه‌نویی به او دست نزند و گل حساس دیدار با هنگ‌کنگ را نیز خودش به ثمر برساند. 

حالا دیگر قایدی به یک عضو جدانشدنی از ترکیب اصلی تیم ملی تبدیل شده و بعید است که دیگر جایش را در ترکیب اصلی از دست بدهد. توانایی گلزنی او از یک سمت و توانایی بازی در نیم‌فضاها در کنار میلاد محمدی، از قایدی یک ستاره درخشان برای ترکیب تیم ملی ساخته است. مهدی با این فرم استثنایی، شاید بعد از تورنمنت حتی به تیمی بزرگ‌تر نیز ملحق شود. سطح توانایی‌های او بدون شک بیشتر از بازی‌ در فوتبال امارات است. مهدی با این همه استعداد می‌تواند سال‌ها در فوتبال اروپا به میدان برود و روزهای درخشانی را دور از قاره آسیا 

تجربه کند.