همان‌طور که پیش‌بینی می‌شد، کنفدراسیون فوتبال آسیا رای به حذف استقلال و پرسپولیس از لیگ قهرمانان آسیا داد. دو تیمی که مدت‌ها است ای‌اف‌سی دست روی حرفه‌ای نبودن‌شان گذاشته اما هر بار بدون اینکه قدمی در راه حرفه‌ای شدن‌شان برداشته شود، با لابی و قول و وعده سندسازی باشگاه‌ها، در رقابت‌های باشگاهی آسیا ماندگار شدند. همین سال گذشته این دو تیم با قولی که به شیخ سلمان داده شد، مجوز حضور در این مسابقات را به دست آوردند اما این بار دیگر کنفدراسیون فوتبال آسیا پای قوانینش ماند تا خبرهای روز گذشته فوتبال ایران با تصمیم حذف این دو تیم شکل بگیرد. ناگفته نماند در کنار استقلال و پرسپولیس، تیم گل‌گهر سیرجان هم نتوانست مجوز حرفه‌ای را بگیرد تا با حذف این سه تیم، سپاهان و فولاد تنها نماینده‌های ایران در لیگ قهرمانان آسیا باشند. ای‌اف‌سی در بیانیه خود نوشت: «کمیته مستقل مجوز حرفه‌ای بر اساس بندهای 14.4 و 14.5 مقررات حرفه‌ای رقابت‌ها مجوزشان را لغو کند. این کمیته اعلام کرده که این سه باشگاه معیارهای اجباری حضور در رقابت‌ها را فراهم نکردند. همین‌طور این کمیته درخواست فوری باشگاه گل‌گهر سیرجان که ارسال کرده بود را رد کرد.» کنفدراسیون فوتبال آسیا همچنین در فایل پیوست جداگانه اعلام کرده که «پرونده این اقدام به دبیرخانه کمیته انضباطی و اخلاقی AFC ارسال می‌شود تا تحقیقات بیشتر و اقدامات لازم (در صورت نیاز) صورت بگیرد.»

در اینجا باید گفت درست است که حذف این تیم‌ها اتفاقی بسیار مهم و خبر تلخی است، اما با شرایطی که فوتبال ایران در پیش گرفته است بالاخره یک روز این اتفاق باید رقم می‌خورد. حتی می‌توان گفت تصمیم اخیر ای‌اف‌اسی می‌تواند تلنگری برای فصل‌های بعدی باشد تا شاید مسئولان ورزش کشور و البته باشگاه‌ها، وضعیت را درست کنند و بعد از حرفه‌ای شدن وارد این رقابت‌ها شوند. حتی می‌توان گفت شاید این تیم‌ها چیز زیادی هم از دست نداده‌اند. به هر حال همان‌طور که لیگ برتر ایران به سرعت به سمت آماتور شدن می‌رود، رقبای غرب آسیا هر روز قدرتمندتر می‌شوند. آنها از امکانات بسیار خوبی بهره‌ می‌برند و بازیکنان خوبی را هم از سراسر جهان به تیم‌های‌شان می‌آورند. این خودش کار را برای ایرانی‌ها سخت کرده است. از سوی دیگر جایزه‌هایی که در لیگ قهرمانان آسیا به تیم‌ها داده می‌شود، به دلیل تحریم‌ها به دست باشگاه‌های ایرانی نمی‌رسد. بنابراین بهتر است به جای حسرت خوردن روی حل مشکلات تمرکز کنیم و به جای عقبگرد، نگاه‌مان رو به جلو باشد. این فرصت خوبی است که باشگاه‌ها می‌توانند برای حرفه‌ای شدن از آن استفاده کنند. به عنوان مثال می‌توان از مشکل اصلی دو تیم پایتخت شروع کرد. یکی از دلایل حذف این دو تیم مالکیت مشترک آنها است که سال‌ها است در اختیار وزارت ورزش قرار دارد. بارها صحبت از خصوصی‌سازی دو تیم بزرگ پرسپولیس و استقلال مطرح شده اما فقط در حد همان صحبت مانده و هیچ اقدام عملی درباره کلید خوردن این پروسه اتفاق نیفتاده است. مباحث مالی از جمله بدهی‌های سنگین و مشکلات مالیاتی هم دیگر مواردی است که کنفدراسیون فوتبال آسیا به آنها پرداخته است. مشکلات زیرساختی هم که سال‌ها است گریبان این دو تیم را گرفته است، اما چه بدهی‌ها و چه مسائل زیرساختی مواردی لاینحلی نیستند. تنها به مدیریت خوب نیاز دارند که امیدواریم این مشکلات تا فصل بعدی لیگ قهرمانان آسیا حل شوند.