آسیا آبی شد

یک سال قبل در چنین روزهایی، فینال آسیا بدون حضور نماینده‌ای از عربستان برگزار شد. فوتبال عربستان سال فاجعه‌باری را پشت سر گذاشته بود و نمایندگان این کشور حتی موفق به حضور در مرحله یک‌چهارم نهایی لیگ قهرمانان نشدند. بلافاصله برنامه‌های تازه‌ای در این کشور، برای تغییر دادن این شرایط آغاز شد. باشگاه‌ها با قدرت به سراغ پنجره نقل و انتقالات رفتند و حمایت همه جانبه‌ای نیز از آنها صورت گرفت. عربستانی‌ها با قدرت به آسیا برگشتند، در لیگ قهرمانان گرد و خاک کردند و سرانجام یک تیم را به فینال آسیا فرستادند. از سقوط تا اوج‌گیری فوتبال باشگاهی عربستان در آسیا تنها یک سال فاصله بود. چراکه الهلال توانست با کنار زدن اوراوا ردز ژاپن، جام قهرمانی را از آن خود کند. همان تیمی که در مرحله گروهی رقابت‌ها، دو جدال کاملا نزدیک را با استقلال پشت سر گذاشته بود. الهلال در حالی به مسابقه برگشت با اوراوا قدم گذاشت که ذخیره نسبتا مطمئنی برای این جدال داشت. آنها در مسابقه رفت هیچ گلی دریافت نکردند و حریف را با نتیجه یک بر صفر شکست دادند. در نیمه اول دیدار برگشت، الهلال تیم برتر زمین مسابقه بود و اوراوا به جز یک موقعیت، حرکت مثبت دیگری انجام نداد. تماشاگران اوراوا در نیمه دوم، جو وحشتناکی در استادیوم به وجود آوردند اما باز هم تیم ژاپنی، موفق به گل‌زنی نشد و سرانجام این عربستانی‌ها بودند که در دقیقه 84 با ضربه الدوساری از حریف پیش افتادند. از همین لحظه به بعد، بازی دیگر برای نماینده ژاپن به پایان رسیده بود. شاگردان لوچسکیو در آخرین ثانیه‌ها، گل دوم را وارد دروازه حریف کردند تا با اقتدار، جام قهرمانی را از آن خود کنند و به عنوان قهرمان جدید قاره معرفی شوند. برای دومین سال متوالی، تیمی که میزبان دیدار برگشت فینال لیگ قهرمانان بود، ناچار شد جشن قهرمانی رقیب را در ورزشگاه خانگی‌اش تماشا کند.

الهلال عربستان که یک بار در فینال آسیا مغلوب اوراوا شده بود، حالا انتقام سختی از این حریف گرفت. آنها حالا در کنار پوهانگ کره با سه قهرمانی، پرافتخارترین تیم‌های لیگ قهرمانان به شمار می‌روند. اهمیت دیگر این اتفاق، پایان دادن به سلطه تیم‌های شرقی در لیگ قهرمانان بود. بعد از سال 2011 همواره تیم‌های شرقی قهرمان آسیا شده بودند اما این طلسم بالاخره توسط الهلال شکسته شد. آنها در طول تاریخ یک بار دیگر نیز طلسم 6 قهرمانی متوالی تیم‌های شرقی در قاره را باطل کرده بودند. در پایان این فصل از لیگ قهرمانان، بافتیمبی گومیس از الهلال به عنوان بهترین گل‌زن و بهترین بازیکن تورنمنت معرفی شد. مهره‌ای که نقش زیادی در قهرمانی تیمش ایفا کرد. البته که این قهرمانی بدون جنجال نبود و ماجراهای قضاوت دیدار الهلال و السد قطر در نیمه‌نهایی آسیا، هنوز به فراموشی سپرده نشده است. با این وجود الهلال به هر قیمتی توانست جام قهرمانی را از آن خودش کند. آنها نماینده فوتبال آسیا در جام باشگاه‌های جهانی هستند و به زودی باید در این تورنمنت به میدان بروند. الهلال آسیا را به رنگ آبی درآورد.