وقتی استقلال پرستاره شد

فصل جدید برای استقلالی‌ها در اوج ناامیدی آغاز شد. آنها با چند بازیکن جوان و چند مهره ناشناخته در اولین نبرد لیگ برتری‌شان حاضر شدند و چیزی بیشتر از یک امتیاز به‌دست نیاوردند. در فاصله هفته اول تا هفته سوم لیگ اما، چهره استقلال کاملا عوض شد و تیم کم‌رمق بازی با پیکان، توانست شکست سنگینی را به تراکتورسازی تحمیل کند. حالا امیدواری‌ در اردوی استقلال به اوج رسیده و نگرانی‌ها در اطراف این تیم به شکل محسوسی کاهش یافته‌اند. تیم شفر ناگهان به یک تیم پرستاره تبدیل شده و به کمک خریدهای تازه، رویاهای بزرگی در سر دارد. استقلال نسبت به فصل گذشته، ستاره‌های بیشتری دارد اما حقیقت آن است که این ستاره‌ها هنوز کاملا محک نخورده‌اند و استعدادشان را به اثبات نرسانده‌اند. عیار نفراتی مثل الحاجی گرو، نویمایر و همام طارق در هفته‌های پیش‌رو مشخص خواهد شد. نکته کلیدی در مورد استقلال لیگ هجدهم، افزایش رقابت در این تیم نسبت به فصل قبل است. در لیگ برتر هفدهم مصدومیت هر بازیکن، می‌توانست سرمربی آلمانی را به دردسر بیندازد اما حالا شفر مهره‌های خوب بیشتری در اختیار دارد و دست او روی نیمکت نیز، بازتر از گذشته خواهد بود.

خط دروازه

تنها تغییر استقلال در این بخش از زمین، به گلر سوم تیم مربوط می‌شود. فصل قبل ارشیا بابازاده، دروازه‌بان سوم تیم بود و این فصل، این وظیفه به خرید جدید تیم مهدی نوراللهی سپرده شده است. دو دروازه‌بان مهم آبی‌ها، در این تابستان حفظ شده‌اند. فصل گذشته، سیدمهدی رحمتی، گلر فیکس تیم بود اما منصوریان ناگهان حسینی را درون دروازه قرار داد. شفر نیز تا مدت‌ها به حسینی اعتقاد داشت اما سرانجام رحمتی را به‌عنوان گلر اول برگزید. آنچه در این فصل برای سرمربی آلمانی کلیدی به‌نظر می‌رسد، جلوگیری از بروز دوباره حواشی در اطراف این دو دروازه‌بان آماده است.

خط دفاعی

مجید حسینی، روزبه چشمی، پژمان منتظری و لئو پادوانی، مدافعان میانی فصل گذشته استقلال به‌شمار می‌رفتند. از این جمع، پادو با مصدومیتی وحشتناک روبه‌رو شد تا از فهرست تیم کنار گذاشته شود. مجید حسینی نیز بعد از جام جهانی به ترابزون‌اسپور در سوپرلیگ ترکیه پیوست. پژمان و روزبه اما به بازی در استقلال ادامه می‌دهند. محمد دانشگر، جایگزین مجید حسینی در استقلال به‌شمار می‌رود و شروع خوبی نیز در این تیم داشته است. خسرو و وریا مدافعان راست فصل گذشته آبی‌ها بودند اما وریا حالا دیگر کاملا به خط هافبک منتقل شده است. با ورود فرشاد محمدی‌مهر جوان و پرانگیزه، تیم مشکلی را در این بخش از زمین احساس نمی‌کند. در پست دفاع چپ اما جدایی نورافکن، استقلال را کمی تضعیف کرده است. زکی‌پور و سهرابیان گزینه‌های بازی در این پست هستند. در مجموع به‌جز سمت چپ خط دفاعی، استقلال در سایر بخش‌های دفاع قدرت فصل گذشته‌اش را حفظ کرده است.

خط هافبک

بیشترین نگرانی در مورد استقلال، به خط هافبک این تیم مربوط می‌شود. جایی که امید ابراهیمی  و سرور جپاروف، تیم را ترک کرده‌اند. علی کریمی در پست امید ابراهیمی، در شروع فصل به مهره ثابت تیم تبدیل شده و برخلاف تصورات اولیه، با مصدومیت درگیر نشده است. زوج او در مرکز زمین نیز فرشید باقری است که فصل گذشته نیز در استقلال حاضر بود. آبی‌ها برای پر کردن جای خالی جپاروف نیز، روی نویمایر آلمانی حساب خواهند کرد. جدایی بویان برای هیچ هواداری چندان مهم نبود، چراکه این بازیکن هرگز به یک مهره فیکس در تیم تبدیل نشد. بهنام برزای نیز هیچ‌وقت مورد توجه شفر قرار نگرفت و سرانجام در فهرست مازاد گنجانده شد. رضا آذری جوان نیز به تیم اضافه شده و وریا غفوری و  فرشید اسماعیلی همانند فصل گذشته،  از مهم‌ترین بازیکنان استقلال محسوب می‌شوند. اگر نویمایر همان بازیکن مدنظر هواداران باشد و علی کریمی کیفیت فعلی‌اش را حفظ کند، استقلال در خط هافبک نیز تضعیف نخواهد شد.

خط حمله

اواخر فصل قبل همه‌چیز در استقلال به میزان آمادگی مامه تیام ختم می‌شد و این بازیکن به‌تنهایی، همه گره‌ها را برای آبی‌ها باز می‌کرد. درخشش او محاسن زیادی داشت اما عیب بزرگ آن این بود که در غیاب تیام، خط حمله تیم دندان‌هایش را از دست می‌داد. حالا دیگر همه وظیفه‌ها در خط آتش استقلال فقط به «یک بازیکن» سپرده نخواهد شد. مرتضی تبریزی، الحاجی گرو و مهدی قائدی قرار است وظیفه گلزنی را بین خودشان تقسیم کنند. فورواردهای جوانی مثل سجاد آقایی و اللهیار صیادمنش نیز کمک‌حال تیم خواهند بود و روح‌الله باقری نیز با توجه به شروع خوبش در استقلال، اگر به نیمکت دوخته نشود و فرصت بازی به‌دست بیاورد، شانس خوبی برای درخشیدن در تیم شفر خواهد داشت. خط حمله استقلال دیگر تک‌بعدی نیست و به‌نظر می‌رسد بهتر از خط حمله فصل گذشته با نفراتی مثل علی قربانی شده است.