با پایان مرحله گروهی لیگ قهرمانان آسیا ۲ (فصل ۲۰۲۵-۲۰۲۶)، هیجان در فوتبال ایران به اوج خود رسیده است. صعود هم‌زمان استقلال و سپاهان به مرحله یک‌هشتم نهایی، نه‌تنها یک موفقیت برای فوتبال باشگاهی ماست، بلکه یک سناریوی جذاب را پیش روی هواداران قرار داده است؛ تقابل دوباره با کریستیانو رونالدو. 

در حالی که تراکتور در سطح نخبگان (Elite) به عنوان تنها نماینده ایران می‌درخشد، استقلال و سپاهان در سطح دوم آسیا توانسته‌اند از گروه‌های خود صعود کنند. حالا چشمان همه به قرعه‌کشی روز ۹ دی‌ماه (۳۰ دسامبر) در کوالالامپور دوخته شده است؛ جایی که گوی‌ها تعیین می‌کنند آیا فوق‌ستاره پرتغالی بار دیگر راهی تهران یا اصفهان خواهد شد یا خیر. 

طبق قوانین کنفدراسیون فوتبال آسیا، تیم‌های صعودکننده در دو منطقه شرق و غرب تقسیم می‌شوند. در منطقه غرب، تیم‌های صدرنشین در سید یک و تیم‌های دوم در سید دو قرار می‌گیرند. 

سید یک (صدرنشینان): الوصل امارات، الاهلی قطر، الحسین اردن و النصر عربستان- سید دو (تیم‌های دوم): استقلال ایران، سپاهان ایران، آرکاداغ ترکمنستان و الزورا عراق.

با توجه به اینکه تیم‌های هم‌گروه در مرحله یک‌هشتم با هم روبه‌رو نمی‌شوند، محاسبات به شکل زیر است:  احتمال تقابل استقلال و رونالدو: استقلال در گروه خود با الوصل هم‌گروه بود، بنابراین در قرعه‌کشی نمی‌تواند با این تیم اماراتی روبه‌رو شود. این یعنی استقلال با یکی از سه تیم (الاهلی قطر، الحسین اردن یا النصر عربستان) روبه‌رو خواهد شد. به زبان ساده، احتمال ۳۳.۳ درصدی وجود دارد که استقلال حریف النصر شود.

احتمال تقابل سپاهان و رونالدو: سپاهان نیز وضعیتی مشابه دارد. زردپوشان که با الحسین اردن هم‌گروه بودند، در مرحله بعد با یکی از سه تیم (الوصل، الاهلی یا النصر) برخورد می‌کنند. در اینجا نیز شانس ۳۳.۳ درصدی برای تماشای تقابل سپاهان و یاران رونالدو 

وجود دارد.

برخلاف لیگ نخبگان که فرمت متفاوتی دارد، در لیگ قهرمانان ۲، مسابقات مرحله یک‌هشتم به صورت رفت و برگشت برگزار می‌شود. این یعنی در صورت برخورد با النصر، هواداران ایرانی قطعا شانس تماشای بازی رونالدو در خاک ایران (در صورت رفع محدودیت‌های میزبانی) را خواهند داشت. دیدارهای رفت در بازه ۲۱ تا ۲۳ بهمن و دیدارهای برگشت در اواخر بهمن‌ماه برگزار خواهد شد. 

باید منتظر ماند و دید که آیا چرخ روزگار، بار دیگر مسیر بزرگ‌ترین بازیکن تاریخ لیگ قهرمانان را به ورزشگاه‌های ایران می‌کشاند یا خیر.