احمد علم‌الهدی، امام جمعه مشهد در خطبه‌های نماز جمعه این هفته، در بررسی فلسفه و چرایی سفر پاپ فرانسیس به عراق و دیدار با آیت‌الله سیستانی، گفت: «پاپ یک ماموریت آمریکایی داشت و فکر می‌کرد مسئله مقابله با آمریکا، منشا و مبدا مرجعیت شیعه دارد و می‌تواند آیت‌الله سیستانی را وادار کند که از مردم عراق و حشدالشعبی عراق بخواهد به جنگ با آمریکا نروند.» محمدتقی فاضل میبدی، عضو مجمع محققین و مدرسین حوزه علمیه قم در واکنش به اظهارات وی گفت: «معتقدم پشت سخنانی که آیت‌الله علم الهدی در خطبه‌ها ایراد می‌کنند، جریان و توطئه آمریکا است؛ چه چیزی بهتر از حرف‌های ایشان که بین دو مرجع شیعه نجف و شیعه قم اختلاف بیندازند.»