حتی قبل از پیوستن به باشگاه بزرگی مثل پورتو، «مهدی طارمی» به یک چهره آشنا برای هواداران فوتبال پرتغال تبدیل شده بود. او حتی در لباس ریو‌آوه، یکی از بهترین گل‌زنان این لیگ به شمار می‌رفت و دوران درخشانی را در این باشگاه پشت سر گذاشته بود. پیوستن به پورتو اما او را به مراتب بیشتر از قبل در کانون توجه قرار داد. مهدی روزهای بسیار سختی را سپری کرد تا به جایگاه امروزش در جمع آبی‌ و سفیدها برسد. سرمربی تیم مدت زیادی این بازیکن را روی نیمکت قرار داد اما بالاخره متوجه شد که طارمی برای نیمکت‌نشینی ساخته نشده و قابلیت‌هایش، خیلی بیشتر از آن هستند که بتوان این ستاره کلیدی را روی نیمکت متوقف کرد. ستاره ایرانی حالا نه فقط یک بازیکن فیکس، بلکه یک مهاجم بسیار کلیدی در ترکیب پورتو به شمار می‌رود. او دیگر در سایه موسی مارگا نیست و توانسته به امید اول گل‌زنی تیم پرتغالی تبدیل شود. آن‌چه طارمی را به عنوان یک مهاجم تبدیل به یک مهره بسیار خاص می‌کند، تنوعی است که در گل‌زنی از خودش نشان می‌دهد. یک روز ضربات سر، یک روز موقعیت‌های تک به تک، یک روز چیپ و یک روز هم شوت‌های سنگین و مهارنشدنی. طارمی در حالی به یکی از بهترین گل‌زنان لیگ پرتغال تبدیل شده که پنالتی‌زن اول باشگاه پورتو نیز به شمار نمی‌رود. با این حال او در گرفتن پنالتی، همچنان تبحر فوق‌العاده‌ای نشان می‌دهد. مهدی در آخرین ماه سال 2020 میلادی، بهترین «مهاجم» لیگ پرتغال شده بود و حالا توانست در اولین ماه از سال 2021 هم چنین عنوانی را از آن خود کند. در واقع در دو ماه گذشته، هیچ مهاجمی در لیگ پرتغال درخشان‌تر از طارمی ظاهر نشده است. عملکرد بی‌نقص این ستاره، حساسیت‌ها را نیز در مورد او افزایش داده است. سرمربی بنفیکا که خودش زمانی مشتری جدی خرید این بازیکن بود، حالا از حرکات او درون محوطه جریمه انتقاد کرده و دست روی این نکته گذاشته که او و چند مهاجم دیگر در لیگ پرتغال برای گرفتن پنالتی، «دایو» می‌زنند.

بیشتر شدن شهرت طارمی، طبعا او را در معرض چنین قضاوت‌هایی نیز قرار خواهد داد. اساسا از یک جایی به بعد در فوتبال ایران، این «سوءتفاهم» بزرگ در بین همه داورها شکل گرفته بود که طارمی شیرجه می‌رود تا صاحب ضربه پنالتی شود. برخلاف آن‌چه داورها فکر می‌کردند اما هیچ تقلبی در کار مهدی نبود و او به جای تلاش برای فریب دادن، فقط برای مدافعان حریف تله می‌گذاشت. بدون تردید از حالا به بعد، حساسیت‌ها در لیگ پرتغال هم روی مهدی بیشتر می‌شود اما آن‌جا کمک داور ویدئویی می‌تواند به کمک ستاره ایرانی بیاید و حقانیت همیشگی او را در پنالتی‌ها به اثبات برساند. تا دیدار حساس پورتو و یووه در لیگ قهرمانان اروپا زمان زیادی باقی نمانده است. کافی است مهدی آمادگی فعلی‌اش را حفظ کند تا یک شب درخشان اروپایی را روبه‌روی بیانکونری به نمایش بگذارد. انتقال توانایی‌های او از لیگ پرتغال به لیگ قهرمانان، می‌تواند مقدمات انتقال خودش به یک لیگ درجه یک اروپایی را فراهم کند.