نماینده پیشین آمریکا در امور افغانستان، ادعا کرد که در حال حاضر مرکز اصلی شبکه القاعده در ایران است و رهبر جدید این شبکه هم در این کشور مستقر است.

زلمی خلیلزاد، در مصاحبه با بی‌بی‌سی گفت: «حالا می‌بینید که رئیس القاعده در ایران است و به نظر می‌رسد که پایتخت القاعده از افغانستان به ایران منتقل شده است. ما همیشه اطمینان داشتیم که بزرگان القاعده در ایران هستند و خود من وقتی نماینده خاص آمریکا برای افغانستان بودم، با مقامات ایران در مورد بزرگان القاعده بحث داشتم و آنها برای انجام یک معامله تقاضاهایی از آمریکا داشتند.»

وی همچنین در گفت‌وگو با تلویزیون طلوع‌نیوز گفت: «حالا ایران بیشتر از هر جای دیگر مرکز شبکه القاعده است. زمانی بود که افغانستان مرکز القاعده بود. القاعده حالا تغییر کرده. گروه‌های کوچک القاعده در مناطق مختلف جهان وجود دارند و اما اگر یک مرکز از این شبکه حالا وجود داشته باشد، در ایران مستقر است. این طبعا روی روابط دنیا با ایران تاثیر خواهد گذاشت.»