استقلال در حال گذراندن یکی از متراکم‌ترین دوره‌های خود از حیث توالی بازی‌ها در فصل جاری است؛ چراکه حضور همزمان آبی‌پوشان در لیگ برتر، جام حذفی و لیگ قهرمانان آسیا ۲ باعث شده تا برنامه استقلال متراکم شود. آبی‌ها بعد از تعطیلات فیفادی ماه نوامبر، ۳۰ آبان مقابل پادیاب خلخال قرار گرفتند، پنج آذر با الوصل بازی کردند، ۹ آذر به مصاف فولاد رفتند، ۱۴آذر در دربی پایتخت حضور پیدا کردند و روز گذشته هم با ملوان دیدار داشتند. 

به گزارش فوتبال ۳۶۰، آبی‌ها در ادامه برنامه فشرده خود باید ۲۴ آذر با خیبر در خرم‌آباد بازی کنند، سپس مهیای انجام دیدار جام حذفی مقابل فولاد هرمزگان در خانه حریف شوند که این دیدار ۲۸ آذر برگزار می‌شود و مسابقه بعدی آبی‌پوشان هم سه دی با المحرق بحرین است. ضمن آنکه ۷ و ۱۱ دی هم استقلال باید به ترتیب با گل‌گهر و سپاهان دیدار داشته باشد و سپس تعطیلات زمستانی برای آبی‌پوشان آغاز خواهد شد. اتفاق مهم آنکه بدون احتساب بازی خانگی امروز مقابل ملوان، استقلال چهار مسابقه از پنج بازی آتی خود تا پیش از شروع تعطیلات را در قامت تیم میهمان باید انجام بدهد.  شاگردان ریکاردو ساپینتو که در کورس قهرمانی لیگ برتر هستند و در جام حذفی هم در قامت مدافع عنوان قهرمانی کار خود را پیش می‌برند، مشخصا در لیگ قهرمانان آسیا ۲ گره به کارشان افتاده و دیداری حیاتی و سرنوشت‌ساز را در پیش دارند؛ به‌طوری‌که باید بتوانند برابر المحرق در خانه حریف برنده شوند تا جواز حضور در مرحله حذفی رقابت‌ها را به‌دست آورند و هر نتیجه‌ای جز پیروزی مقابل المحرق می‌تواند به قیمت پایان زودهنگام ماجراجویی آبی‌پوشان در لیگ قهرمانان آسیا ۲ باشد. 

استقلالی‌ها در فاصله دو هفته تا رویارویی با المحرق بحرین و در شرایطی که دو مسابقه آتی‌شان برابر خیبر و فولاد هرمزگان هم باید در خانه رقبا انجام شود، مشغول رایزنی با مسئولان سازمان لیگ هستند تا از حجم فشردگی برنامه‌شان بکاهند تا با آمادگی بیشتری بتوانند مهیای سفر به بحرین شوند. در این بین درخواست استقلالی‌ها، تعویق نبرد با فولاد هرمزگان است که مسئولان سازمان لیگ با بررسی برنامه حریف استقلال در لیگ دو، شرطی را برای اجابت درخواست آبی‌پوشان مطرح کرده‌اند.  مسئولان باشگاه استقلال درخواست‌شان این است که نبرد با فولاد هرمزگان به پیش از شروع نیم‌فصل دوم موکول شود؛ آن‌هم در حالی‌که قرار است مصاف برنده تراکتور/پرسپولیس با شمس‌آذر قزوین هم در مرحله یک‌هشتم نهایی جام حذفی در همان موعد برگزار شود. نکته مهم آنکه تیم امید ایران در آن مقطع عازم جام ملت‌های زیر ۲۳ سال آسیا شده و مشخصا استقلال بازیکنان جوان خود را در اختیار نخواهد داشت. امیرمحمد رزاقی‌نیا در کنار اسماعیل قلی‌زاده و سعید سحرخیزان سه بازیکنی هستند که احتمالا همراه تیم امید در جام ملت‌ها حضور پیدا می‌کنند.

دیدیه اندونگ هم در شرایطی مهیای حضور در جام ملت‌های آفریقا می‌شود که در صورت صعود گابن به جمع هشت تیم برتر رقابت‌ها، اندونگ هم پیش از شروع نیم‌فصل دوم در دسترس کادرفنی استقلال نخواهد بود در چنین شرایطی گفته می‌شود که اگر استقلالی‌ها بپذیرند در غیاب بازیکنان ملی‌پوش خود به میدان بروند و درخواست تعویق دوباره را مطرح کنند، سازمان لیگ با آنها در مسیر آماده‌شدن برای حضور در بازی آسیایی همکاری خواهد کرد و اگر اتفاق خاصی رخ ندهد، نبرد با فولاد هرمزگان به روز دوشنبه ۲۲ دی‌ماه موکول خواهد شد و در صورت عدم موافقت آبی‌ها با شرط مطرح‌شده از سوی سازمان لیگ درباره بازیکنان ملی‌پوش، بازی استقلال در مرحله یک‌هشتم نهایی جام حذفی در موعد مقرر قبلی به انجام می‌رسد.