رقابت‌های فصل ۲-۱۴۰۱ در شرایطی به پایان رسید که آخرین بازی فصل، دربی پایتخت در فینال جام حذفی بود؛ مسابقه‌ای جنجالی و ۱۲۰ دقیقه‌ای که فرجام آن برد دو بر یک پرسپولیس برابر استقلال بود. اتفاق مهم این مسابقه اخراج ریکاردو ساپینتو در حوالی دقیقه ۹۰ بود؛ اخراجی که دلیل اصلی آن مشخص نشد اما گفته شد که او با اعضای تیم حریف و تیم داوری درگیر شده و همین مساله زمینه‌ساز اخراج ساپینتو شده است. 

ریکاردو سا پینتو بعد از حضور روی سکوهای ورزشگاه آزادی با هواداران حریف هم درگیر شد و صحنه‌های جنجالی به وقوع پیوست. بعد از این مسابقه، در حالی از دست ‌دادن قهرمانی جام حذفی باعث عدم تمدید قرارداد سرمربی پرتغالی شد که کمیته انضباطی فدراسیون فوتبال حکمی سنگین علیه سرمربی پرتغالی صادر کرد؛ به‌ طوری ‌که ریکاردو ساپینتو چهار ماه از حضور در میادین محروم شد که همین مساله عملا راه بازگشت سرمربی پرتغالی به نیمکت آبی‌ها را بست. البته این بسته شدن راه همیشگی نبود و آبی‌ها بعد از شکستن رکورد تغییر سرمربی در فصل گذشته و دریافت چراغ‌های سبز بسیار از مرد عصبانی، تصمیم گرفتند با وجود محرومیت طولانی، او را به نیمکت خود برگردانند. حالا اما خبرهای خوشی از راه رسیده و شنیده می‌شود که نیمی از محرومیت ساپینتو بخشیده شده است. 

پیگیری آبی‌ها برای بخشیده‌شدن 

به گزارش فوتبال ۳۶۰، ساپینتو در شرایطی که به نظر نمی‌رسید دوباره به فوتبال ایران بازگردد، بعد از دو سال حالا دوباره سکان‌دار استقلال شد؛ آن‌هم در بحبوبه جنگ ۱۲ روزه و همین مساله باعث شد تا استقلالی‌ها پیگیر بخشیده ‌شدن سرمربی تیم‌شان باشند. مدیران باشگاه استقلال با تاکید بر این مساله که بیشتر چهره‌های خارجی شاغل در فوتبال ایران به کشور خود بازگشته‌اند و حضور دوباره ریکاردو ساپینتو در استقلال باید ارفاقی در محرومیت او ایجاد شود، تلاش‌شان بر این بود که بتوانند محرومیت سرمربی پرتغالی را تایید کنند. 

۱۸ مهر محرومیت تمام می‌شود

استقلالی‌ها در سوپرجام و دو هفته ابتدایی فصل جدید، در شرایطی‌که ساپینتو سکونشین بود، کارشان را دنبال کردند. در شرایطی ‌که در روزهای گذشته زمزمه بخشیده‌ شدن سرمربی پرتغالی بود، سرانجام حکم نهایی از سوی کمیته انضباطی صادر شد؛ به ‌طوری ‌که ریکاردو ساپینتو از ۱۸ مهرماه می‌تواند روی نیمکت استقلال در مسابقات داخلی (لیگ برتر و جام حذفی) حضور پیدا کند. به این ترتیب ساپینتو از دیدار هفته هفتم استقلال مقابل مس‌ رفسنجان که جمعه ۲۵ مهر برگزار می‌شود، می‌تواند روی 

نیمکت تیمش بنشیند. 

یک ارفاق ویژه به ریکاردو

کمیته انضباطی فدراسیون فوتبال در شرایطی رای به بخشش ساپینتو داده که یک وجه تمایز بزرگ بین بخشش انجام شده در حق ریکاردو ساپینتو و ساکت الهامی وجود دارد؛ به‌ طوری‌ که در آن مقطع، نیمی از محرومیت الهامی تعلیق شد اما در حکم صادره برای ساپینتو، خبری از بازگشت محرومیت نیست و این مساله بدان معناست که دو ماه از دوره محرومیت سرمربی پرتغالی به حالت تعلیق در نیامده، بلکه بخشیده‌ شده است. البته که پیش از جدال با مس رفسنجان، ساپینتو منعی برای حضور روی نیمکت استقلال در لیگ قهرمانان آسیا ۲ ندارد و با این اوصاف روی نیمکت آبی‌پوشان پایتخت در جدال با الوصل که ۲۶ شهریور برگزار می‌شود، حضور خواهد یافت.