سرگروهی دورقمی می‌شود؟

سرنوشت سرگروهی ایران در جام ملت‌های آسیا، به دیدار پایانی مرحله گروهی با تیم ملی عراق گره خورده است. تیم کی‌روش پس از به ثمر رساندن پنج گل برابر یمن و دو گل مقابل ویتنام، با تفاضل گل بهتر نسبت به عراق در صدر جدول گروه قرار گرفته و حالا حتی با یک تساوی نیز می‌تواند به عنوان تیم اول راهی مرحله حذفی شود. سرگروهی یکی از عادت‌های تکراری تیم ملی در جام ملت‌های آسیا به شمار می‌رود. در سال 1968 که مسابقه‌ها در یک گروه پنج تیمی برگزار می‌شد، ایران بالاتر از میانمار، رژیم صهیونیستی، چین و هنگ‌کنگ در صدر جدول گروه ایستاد و اولین قهرمانی‌اش در آسیا را جشن گرفت. چهار سال بعد، مسابقه‌ها در دو گروه سه تیمی برگزار می‌شد و این بار ایران برای رسیدن به نیمه‌نهایی، با شکست دادن تایلند و عراق در گروه اول شد. در جام ملت‌های 1972 نیز، تیم ملی مرحله گروهی را در اوج قدرت به پایان رساند. این بار ایران در دو بازی 10 گل به یمن و عراق زد تا با اقتدار خودش را به نیمه‌نهایی برساند. در آن دوره‌ها فاصله‌ای بین مرحله گروهی و نیمه‌نهایی وجود نداشت اما حالا تیم ملی پس از پایان دور گروهی، باید دو مسابقه را برای رسیدن به نیمه‌نهایی پشت سر بگذارد.

چهارمین سرگروهی متوالی تیم ملی، در جام ملت‌های 1980 اتفاق افتاد. جایی که ایران با کره‌شمالی، سوریه، چین و بنگلادش همگروه بود و با دو پیروزی و دو تساوی در چهار مسابقه، به عنوان صدرنشین راهی نیمه‌نهایی شد. چهار سال بعد ایران برای اولین بار سرگروهی را از دست داد. این بار در گروه پنج تیمی، چین بالاتر از ایران قرار گرفت اما تیم ملی باز هم توانست به نیمه‌نهایی صعود کند. در جام ملت‌های 1988، باز هم تیم ملی صدرنشین گروهش نشد. این بار کره‌جنوبی در گروه در رده اول قرار گرفت و ایران به عنوان تیم دوم پشت سر کره ایستاد. در جام ملت‌های 1992 نیز اوضاع به مراتب بدتر شد. این بار ایران علاوه بر صدرنشینی، شانس صعود به مرحله بعد را از دست داد. ناکام شدن در رقابت با امارات و ژاپن، اولین و آخرین حذف ایران در مرحله گروهی جام ملت‌ها تا امروز بوده است. در جام‌های ملت‌های 1996 و 2000 تیم ملی با مایلی‌کهن و جلال طالبی صدرنشین گروهش شد و دوباره در این مرحله قدرت‌نمایی کرد. قرعه‌کشی عجیب جام ملت‌های 2004 اما ایران و ژاپن را در یک گروه مشترک قرار داد و در مرحله گروهی، ژاپن نسبت به ایران در رده بهتری قرار گرفت. تیم امیرقلعه‌نویی سال 2007 با هفت امتیاز و تیم قطبی سال 2011 با 9 امتیاز کامل سرگروه شدند و سرانجام کارلوس کی‌روش نیز با سه پیروزی متوالی، ایران را در صدر جدول گروه جام ملت‌های 2015 استرالیا قرار داد. تیم ملی ایران در 13 تجربه قبلی حضور در جام ملت‌ها، 9 بار سرگروه شده و تنها چهار بار مرحله گروهی را به عنوان تیم اول به پایان نرسانده است. در این چهار تجربه نیز ایران سه بار به عنوان تیم دوم به مرحله بعدی صعود کرده است. آیا در نبرد با عراق، تعداد سرگروهی‌های ایران در جام ملت‌ها دورقمی خواهد شد؟