با افزایش تنش‌های جهانی و خروج قدرت‌های هسته‌ای از توافق‌های کنترل تسلیحات، جهان وارد مرحله‌ای جدید از تهدیدات اتمی شده است؛ مرحله‌ای که به دهه‌ها روند کاهش تسلیحات از پایان جنگ سرد تاکنون پایان داده است. طبق گزارش جدید اندیشکده صلح بین‌المللی استکهلم، کشورهای دارای سلاح هسته‌ای در حال تقویت زرادخانه‌های اتمی خود و خروج از معاهدات کنترل تسلیحات هستند؛ روندی که به دوران کاهش تسلیحات پس از جنگ سرد پایان داده و جهانی پرمخاطره‌تر را رقم زده است.

در گزارش سالانه این اندیشکده که هر سال موجودی تسلیحات خطرناک جهان را ثبت می‌کند، آمده است که از مجموع ۱۲ هزار و ۲۴۱ کلاهک هسته‌ای برآوردشده در ژانویه ۲۰۲۵، حدود ۹۶۱۴ عدد در زرادخانه‌های نظامی برای استفاده احتمالی نگهداری می‌شوند. حدود ۲۱۰۰ مورد از این کلاهک‌ها نیز در وضعیت «آماده‌باش عملیاتی بالا» بر روی موشک‌های بالستیک قرار دارند که تقریباً همگی در اختیار آمریکا یا روسیه هستند.

این اندیشکده هشدار داده است که افزایش تنش‌ها موجب شده است تا هر ۹ دولت دارای سلاح هسته‌ای – شامل ایالات متحده، روسیه، بریتانیا، فرانسه، چین، هند، پاکستان، کره شمالی و رژیم صهیونیستی – برنامه‌هایی برای افزایش ذخایر هسته‌ای خود در دستور کار قرار دهند. در این گزارش آمده است: «دوران کاهش تعداد سلاح‌های هسته‌ای در جهان که از پایان جنگ سرد آغاز شده بود، اکنون رو به پایان است. در عوض، شاهد روندی آشکار از افزایش زرادخانه‌ها، تشدید لفاظی‌های هسته‌ای و کنار گذاشتن توافق‌های کنترل تسلیحات هستیم».

با وجود ثبات نسبی تعداد کلاهک‌های قابل استفاده آمریکا و روسیه در سال ۲۰۲۴، هر ۲ کشور در حال اجرای برنامه‌های گسترده‌ای برای مدرن‌سازی زرادخانه‌های خود هستند که می‌تواند در آینده به افزایش تعداد آن‌ها منجر شود. در این میان، چین بیشترین رشد را در زرادخانه هسته‌ای خود داشته است و از سال ۲۰۲۳ تاکنون سالانه حدود ۱۰۰ کلاهک جدید به زرادخانه خود افزوده است. برآورد می‌شود پکن تا پایان این دهه، به اندازه آمریکا یا روسیه موشک بالستیک قاره‌پیما (ICBM) در اختیار داشته باشد. بر پایه آمارهای ارائه‌شده در گزارش، روسیه و آمریکا به ترتیب دارای حدود ۵۴۵۹ و ۵۱۷۷ کلاهک هسته‌ای هستند و چین نیز زرادخانه‌ای با حدود ۶۰۰ کلاهک در اختیار دارد.