دونالد ترامپ، رئیس جمهور آمریکا که در روزهای اخیر به شدت درگیر مشاجره‌های خود با «ایلان ماسک» ثروتمندترین فرد جهان و متحد سابق خود بوده، به تازگی او را «یک معتاد به مواد مخدر تمام عیار» خوانده است. 

ماسک اذعان کرده است که از کتامین، یک داروی بیهوشی قوی استفاده می‌کرده که به گفته خودش، برای درمان افسردگی تجویز شده بود. روزنامه نیویورک تایمز اخیراً گزارش داد که او در جریان مبارزات انتخاباتی آنقدر کتامین مصرف می‌کرد که به مردم گفته بود روی مثانه‌اش تأثیر می‌گذارد و با یک جعبه قرص حاوی دارو با برچسب «آدرال» (قرص حاوی آمفتامین و دکستروآمفتامین) سفر می‌کرد. مقامات کاخ سفید می‌گویند که نگرانی ترامپ در مورد مصرف مواد مخدر توسط ماسک که تا حدودی ناشی از گزارش‌های رسانه‌ها بود، یکی از عواملی بود که باعث جدایی این دو نفر شد. 

اما رئیس جمهور ایالات متحده که از دیرباز در انتشار پست‌های کاملا شخصی و تند در رسانه‌های اجتماعی در مورد کسانی که به او توهین کرده‌اند، تردیدی نداشته است، در مورد ماسک بیش از آنچه دوستان و مشاوران انتظار داشتند، سکوت کرد. به گفته دو نفر از کسانی که با خصوصیات ترامپ آشنا هستند، او پس از رویارویی روز پنج‌شنبه‌اش با ماسک از اطرافیانش خواست که هیزم به آتش نریزند. ترامپ، به‌ویژه به «جی دی ونس» معاون خود گفت که در نحوه صحبت کردن علنی درباره وضعیت ماسک محتاط باشد. به نوشته واشنگتن پست، اما اگرچه جدایی بین ماسک و ترامپ روز پنج‌شنبه به‌طور علنی اعلام شد، شکاف‌ها در این اتحاد خیلی زودتر شروع به ظهور کرده بودند. ماسک برخی از کارکنان کلیدی کاخ سفید، از جمله «سوزی وایلز» رئیس دفتر را از خود دور کرد، با اعضای کابینه مشاجره کرد و با یکی از آنها به صورت فیزیکی هم درگیر شد. 

با این حال، مقامات کاخ سفید می‌گویند حتی با وجود اینکه نبرد بین این دو نفر واشنگتن را به هم ریخته، ترامپ همچنان بر دستور کار قانونگذاری و کاهش هزینه‌ها متمرکز است. وظیفه‌ای که تحت عنوان «وزارت بهره‌وری دولت» به ایلان ماسک محول شده بود. کارولین لیویت، سخنگوی مطبوعاتی کاخ سفید در بیانیه‌ای گفت: رئیس جمهور ترامپ و کل دولت به نمایندگی از مالیات‌دهندگان، به ماموریت مهم کاهش اسراف، کلاهبرداری و سوءاستفاده از دولت فدرال ما ادامه خواهند داد و تصویب طرحی برای کمک به انجام این ماموریت حیاتی است. با این حال، پشت درهای بسته، انتقام‌جویی علیه ماسک موضوع گفت‌وگوهای مقامات دولتی بوده است. 

ترامپ در شبکه اجتماعی تروث سوشال خواستار بررسی علنی قراردادهای دولتی ماسک شده است که می‌تواند امپراتوری تجاری او را به خطر بیندازد. در همین حال، جمهوری‌خواهان نگرانند که ثروتمندترین مرد جهان چگونه می‌تواند از خزانه‌ عظیم خود برای انجام اقدامات تلافی‌جویانه علیه آنها استفاده کند، به خصوص که او در حال راه‌اندازی یک حزب سیاسی سوم است. ماسک در ماه ژانویه به عنوان قدرتمندترین متحد ترامپ وارد واشنگتن شد و در حالی که به‌عنوان مشاور ارشد کاخ سفید خدمت می‌کرد، شب‌ها را در اتاق خواب «آبراهام لینکلن» رئیس جمهور اسبق آمریکا می‌گذراند. اما دوران ماه عسل آنها چندان طول نکشید، زیرا تاکتیک‌های خشن ماسک، فقدان تیزبینی سیاسی و اختلافات ایدئولوژیکی با پایگاه ماگا (آمریکا را دوباره قدرتمند کنیم)، رابطه او را با مقامات ارشد دولت و در نهایت رئیس جمهور تضعیف کرد. 

واشنگتن پست در ادامه با تشریح برخی اقدامات ماسک در طول چند ماه فعالیتش در کاخ سفید خاطرنشان کرد که این اقدامات سرانجام باعث تشدید این احساس در میان کارمندان دولتی شد که ماسک اساساً دولت فدرال را اشتباه فهمیده یا مهارت لازم برای مانور از طریق آن را ندارد. 

و همان‌طور که ماسک و تیم وزارت بهره‌وری او تلاش می‌کردند تا کمک‌های مالی فدرال را کاهش دهند، بوروکرات‌های فدرال را اخراج و آژانس توسعه بین‌المللی ایالات متحده را تعطیل کنند، او به خط حمله مخالفان سیاسی ترامپ تبدیل شد. در سراسر کشور، تابلوهایی با عنوان «هیچ‌کس به ایلان ماسک رأی نداد» در میان معترضانی که به خیابان‌ها آمده بودند، ظاهر شد. همچنین یکی از افراد آشنا با طرز فکر سیاستمداران گفت: در کاخ سفید و در کنگره، این درک واقعی وجود دارد که برند ایلان ماسک یک مشکل سیاسی واقعی دارد.